AP News | 2024-03-01 | 19:41:36

3 отбора от MLS празнуват 50 години професионален футбол в Северна Америка този сезон

Доста преди началото на Major League Soccer, Северноамериканската футболна лига беше на върха на професионалния футбол в Съединените щати. И през 1974 г. три нови отбора се присъединиха към тази група: Сиатъл Саундърс, Ванкувър Уайткепс и Сан Хосе Еърткуейкс.

И трите отбора в крайна сметка се превърнаха в клубове от МЛС и този сезон триото празнува 50-годишен важен момент.

NASL е основана през 1967 г. и е първата успешна лига от най-високо ниво в Съединените щати. Whitecaps, Sounders и Earthquakes бяха сред осемте отбора, които се присъединиха през 1974 г., когато лигата бързо се разрасна. И трите отбора привличаха средно над 10 000 фенове на мач.

Подобно на влиянието на Лионел Меси върху МЛС с подписването му през миналия сезон от Интер Маями, NASL имаше своя суперзвезда, която се присъедини към лигата през 1975 г.: легендарният Пеле, който игра три сезона с Ню Йорк Космос.

NASL се разпадна след сезон 1984 и трите клуба имаха различни въплъщения в други лиги, преди да се присъединят към MLS. Но тези NASL клубове станаха неразделна част от растежа на футболната култура в Съединените щати.

Треньорът на Саундърс Брайън Шмецер си спомни как баща му играеше в неделя в етническа лига на имигранти, които пренесоха любовта си към спорта в тази страна след Втората световна война.

„Така че футболната култура, футболната история – мисля, че стигаме до момент, в който всички тези неща са от значение за растежа на нашия спорт, докато бързо напредвате сега към идването на друго Световно първенство и цялото вълнение около тези големи съобщения за клубовете от МЛС“, каза Шмецер. „Отново, това е само част от растежа на нашия спорт в нашата страна.“

За треньора на Earthquakes Лучи Гонзалес честването на годишнината този сезон е повод за гордост.

„Поддържаме връзка с членовете на тази общност и хората, които са участвали в клуба, когато беше в дните на NASL. Те идват, посещават и ние се свързваме и е толкова важно да си спомним откъде идва този клуб и какво е взел от града и всичките усилия през годините на персонала и играчите, за да го направи това, което е днес,” Гонзалес каза.

Поглед към корените на всеки клуб, докато празнуват своите златни годишнини:

WE THE NORTH

Whitecaps спечелиха първата в историята титла в професионалните спортове на града през 1979 г., когато спечелиха шампионата на NASL над Tampa Bay Rowdies на Giants Stadium в Ню Джърси. След като пристигнаха обратно във Ванкувър, те бяха почерпени с парад на улица Робсън, който привлече повече от 100 000 души.

Уайткепс изиграха първото спортно събитие на BC Place през 1983 г., побеждавайки съперника Саундърс с 2-1 пред 60 342 фенове.

След прекратяването на NASL, Whitecaps се присъединиха към Канадската футболна лига като Vancouver 86ers. Този отбор остана непобеден в 46 мача между 1988-89.

Отборът, който отново прие прякора Whitecaps през 2000 г., се движи в различни лиги през следващите години. Но през 2009 г. беше обявено, че Ванкувър ще стане 17-ият отбор в MLS, стартирайки през 2011 г.

ИЗУМРУДНИЯТ ГРАД

Състезание за име на новия отбор на NASL доведе до Сиатъл Саундърс. Подгласник, няколко години преди бейзболния отбор, беше Seattle Mariners.

Саундърс бяха домакини на първото разпродаване в историята на NASL през първия си сезон, когато привлякоха 13 498 фенове на стадион Мемориал за мач от редовния сезон срещу Филаделфия Атомс.

През 1975 г. Портланд се присъедини към NASL и привържениците на Тимбърс, Саундърс и Уайткапс създадоха трофей за победителя в тристранното съперничество, което все още съществува в ерата на MLS, Cascadia Cup.

Саундърс се преместват през 1976 г. в Кингдом, който също е дом на Сийхоукс от НФЛ. Първият мач на стадиона беше между Саундърс и Космос, посетен от повече от 58 000 фенове заради Пеле, който вкара два гола при победата на Космос с 3-1.

Сиатъл се присъедини към MLS през 2009 г. и спечели титли през 2016 и 2019 г.

РАЗТЪРСЕНЕ НА САН ХОСЕ

Първоначално земетресенията трябваше да бъдат базирани в Сан Франциско, но те се преместиха на стадион Спартан в щата Сан Хосе и направиха най-добрата средна посещаемост в NASL през 1974 г.

През 1996 г. Сан Хосе стана един от първоначалните отбори на MLS. Тогава известен като Сблъсъка, Сан Хосе игра в първия в историята мач на МЛС на 6 април, победа с 1-0 над Ди Си Юнайтед на стадион Спартан. Звездата на отбора на САЩ Ерик Уиналда отбеляза единствения гол.

Отборът се върна към името Earthquakes след сезон 1999.

През 2001 г. Куейкс придобиха Ландън Донован под наем от Байер Леверкузен и спечелиха титлата в MLS Cup. Те го спечелиха отново с Донован през 2003 г.

„В момента, в който те изберат или подпишеш тук, влизаш и чуваш толкова много за някои от легендите, които са играли тук, страхотните истории, съперничеството игри,” каза настоящият нападател на Quakes Усени Буда. „Наистина можете да почувствате историята на клуба.“